在美国留学，无论哪个层次的学位，无论是本科，硕士，还是博士，都可以申请CPT（Curricular Practical Training）和OPT（Optional Practical Training）。二者统统叫成“实习许可”，也就是说美国政府允许学生跟移民局申请许可，批准后，找公司作实习。
　　二者的区别是，CPT是给学习期间用的，OPT是给毕业前后用的。此外，CPT的时间长度可以接近一年，但是不能用满一年；相比之下，申请OPT在前几年可以有一整年，现在一般只有3个月，一般来说读Master的OPT的时间为一年。学生可以在假期中或者学年中从事OPT实习，或者留在毕业后进行。如果在学期间从事OPT实习，每周工作时数不得超过20小时.如果是毕业后的OPT实习，必须在毕业后的14个月内开始。如果同一层次的学位你读了多个，比如说读了好几个硕士学位，那么一年的时间长度，指的是所有的硕士学位加在一起总共一年，而不是每个硕士都有一年。
　　另外，也可以在在学期间申请CPT（循环式实习Circular Practical Training）。提供实习的雇主限於与学校之间有建教合作协定的企业或非营利组织。参加这类实习的外国学生，因此还可取得部分学分。一般来说CPT的定义是所谓在学时的“work/study，Internship，cooperative education，或是课程中要求的训练与实习”。
　　与OPT不同的是，提交CPT申请的F1学生必须出示雇主的证明信，但是CPT申请不需经过移民局的批准。只要所在学校的国际学生办公室认可，并在其I-20上注明CPT的起止时间，以及雇主名称，CPT申请就算获得批准。符合条件的F1学生可以申请全时或半时CPT。许多F1学生通过申请CPT获得了在美国继续工作的机会，同时为申请H-1B赢得了时间。
　　两者的关系是，OPT则所要求的是必须与申请人所学有直接关系的实习。现在的问题是CPT是可以Part-Time及Full-time两种，而且只要CPT用了届满一年，就不能再申请OPT。美国移民局表示所谓的Part-Time是一星期工作20小时以内，只要超过这个时数，既便是一个星期只工作21个小时便算是Full-Time。对于以后将要毕业的学生会有很大的影响。所以在校时要慎用自己的CPT，以免将来OPT可能申请不到或是有效时期不满一年。
　　总之，CPT和OPT都是是外国学生在美国获得工作经验的一个途径